Incompresi e spesso diffamati, gli elefanti sono uno degli animali più interessanti del pianeta. Questi enormi mammiferi hanno più cose in comune con gli umani di quanto molte persone credano. Ad esempio, formano comunità affiatate all'interno delle loro mandrie che assomigliano a famiglie umane. Piangono anche i loro morti come noi, rendendo omaggio ai membri defunti che un tempo facevano parte della loro comunità.

Gli elefanti sono incredibilmente intelligenti e potrebbe essere questo tratto che porta alla loro costante persecuzione. Distruggono raccolti come il grano o il caffè, il che li rende sgraditi in molte comunità umane. Le persone uccidono anche gli elefanti per le loro zanne. Queste zanne possono essere vendute per migliaia di dollari sul mercato nero, rendendo qualsiasi elefante un bersaglio.

Descrizione e aspetto

L'aspetto dell'elefante è spesso la prima cosa che le persone notano di questi animali. Gli occhi luccicanti e la lunga proboscide conferiscono agli elefanti un aspetto carino e infantile simile a quello di un personaggio Disney. Tuttavia, contrariamente alla credenza popolare, la loro pelle non è grigia o rugosa come la pelle di un elefante nel circo; in effetti, è più simile al colore della sabbia.

Dominando la maggior parte dei mammiferi, gli elefanti sono i più grandi animali terrestri della terra. I maschi possono crescere fino a 13 piedi di altezza alle spalle e pesare oltre 20 tonnellate (è come un piccolo scuolabus). Gli elefanti non possono saltare o galoppare come la maggior parte dei mammiferi; invece, si muovono camminando.

Entra al galoppo nella tua camera da letto Elefante di peluche di peluche di Gage Beasley! Non preoccuparti, non ti calpesta a terra. Tuttavia, per quanto mi riguarda, ti farà addormentare. Questi graziosi elefanti sono pronti a prestare i loro comfort zanne!

Elefante di peluche di Gage Beasley

Le zanne di elefante sono la seconda caratteristica distintiva degli elefanti, dietro le loro dimensioni. Le zanne possono crescere fino a 8 piedi di lunghezza. I maschi usano le zanne per proteggersi, scavare e spostare le cose nei loro habitat. Le femmine sono completamente prive di zanne, ma hanno un tipo simile di protuberanza che viene spesso confusa con quella dei maschi.

Dieta

Gli elefanti sono erbivori, nel senso che mangiano solo vegetazione. Trascorrono circa 16 ore al giorno a mangiare per sostenere le loro enormi dimensioni. Il cibo per gli elefanti include foglie, erbe, radici, frutti, corteccia d'albero e semi. Possono consumare fino a 300 libbre di cibo ogni giorno!

Riproduzione

Le gravidanze di elefanti possono durare fino a 2 anni e di solito danno luogo a un vitello (sebbene ci siano segnalazioni di gemelli). Dopo un periodo di gestazione di 660 giorni (cioè circa 22 mesi), i vitelli emergono con un peso fino a 200 libbre. Allattano per un altro anno prima dello svezzamento e vivranno con la madre, il gruppo familiare o la mandria per circa 12 anni.

Gli elefanti possono vivere fino a 70 anni in natura, ma stanno diventando sempre più in pericolo poiché gli umani li danno la caccia per le loro zanne, pelle, carne e altre parti del corpo. In effetti, alcuni ambientalisti stimano che siano rimasti solo 350.000 elefanti in natura. Il bracconaggio è un problema enorme, non solo per gli elefanti, ma anche per altri animali come rinoceronti e tigri che vengono presi di mira dai bracconieri per le loro corna o le loro ossa.

Stato di distribuzione e conservazione

Come accennato nell'introduzione, sono rimaste solo poche centinaia di migliaia di elefanti allo stato brado. Sebbene le loro popolazioni in Asia e in Africa siano state per ora protette dalle minacce di estinzione, sono ancora in pericolo. In effetti, alcuni ambientalisti stimano che potrebbero estinguersi entro un secolo.

Gli elefanti vengono cacciati per le loro zanne, che sono macinate e utilizzate nella medicina tradizionale. Il bracconaggio è un grosso problema per questi animali, anche se è illegale nella maggior parte dei paesi.

Ci sono diverse organizzazioni che lavorano per preservare l'habitat degli elefanti in modo che possano prosperare senza bracconaggio o altre minacce Puoi sostenere organizzazioni come Save The Elephants, WWF, African Wildlife Foundation o International Fund for Animal Welfare facendo una donazione.

Se hai le risorse, puoi anche fare volontariato per aiutare queste organizzazioni. Potresti visitare i santuari degli elefanti in Africa o in Asia che sono aree protette dove gli animali sono al sicuro da minacce come il bracconaggio.

Puoi svolgere un ruolo importante nell'assicurare la sopravvivenza di questi maestosi animali supportando gli sforzi di conservazione.

Pensieri finali

Gli elefanti sono uno degli animali più riconoscibili sulla terra, ma molte persone non ne sanno molto a parte il loro aspetto. Le loro dimensioni sono sufficienti per attirare l'attenzione di chiunque, ma c'è di più in queste incredibili creature di quanto sembri!

Se sei interessato a saperne di più sugli elefanti o ad aiutare gli sforzi di conservazione, puoi visitare uno dei numerosi santuari degli elefanti in tutto il mondo. Ad esempio, l'Elephant Nature Park si trova a Chiang Mai, in Thailandia, e offre opportunità di volontariato con gli elefanti.

Puoi anche difendere questi animali sostenendo gli sforzi di conservazione o condividendo questo articolo con i tuoi amici sui social media!

Ciao!

~GB