Ci sono oltre 10.000 specie di rettili e si possono trovare in tutto il mondo. Molti diversi tipi di persone si divertono a guardare questi vertebrati squamosi e a conoscere le loro abitudini. Questo post del blog esaminerà alcuni fatti che potresti non sapere sui rettili!
Descrizione e aspetto
I rettili sono vertebrati a sangue freddo, il che significa che hanno spine dorsali e scheletri interni. Sono il gruppo gemello di uccelli, coccodrilli, tartarughe, lucertole e serpenti che rientrano in questa categoria di creature. I rettili vengono spesso scambiati per pesci perché sono a sangue freddo, ma in realtà i rettili respirano aria e possono deporre le uova fuori dall'acqua.
La maggior parte dei rettili ha quattro zampe con cinque dita sulle zampe anteriori e quattro su quelle posteriori. Hanno tutti artigli affilati che usano per proteggersi sugli alberi, sull'erba o persino sulle rocce. Molti rettili hanno diversi tipi di squame sui loro corpi che sono fatte di cheratina, lo stesso materiale delle unghie. Specie diverse hanno colori diversi sulle loro squame, ma la maggior parte delle squame di serpente sono solo un semplice colore. Alcune uova di serpente hanno persino una membrana esterna per proteggerle da altri animali che cercano di mangiarle.
Più della metà dei rettili nel mondo sono serpenti, ma non tutti hanno scheletri interni. Alcune specie di serpenti in realtà non hanno gambe o braccia e strisciano sul terreno solo spingendo i loro corpi contro il pavimento con le loro squame. Altri tipi di lucertole senza gambe possono correre molto velocemente su quattro zampe perché i loro corpi hanno la forma di una stella per aiutarli a muoversi più velocemente.
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Un fatto molto interessante sui rettili è che non smettono mai di crescere finché vivono! L'unico modo in cui un rettile smette di crescere è se muore. I loro corpi possono continuare a crescere per tutta la loro vita e alcune specie di serpenti possono anche crescere fino a tre metri di lunghezza. Il più grande rettile vivente oggi è il coccodrillo d'acqua salata e può crescere fino a 23 piedi di lunghezza.
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Dieta
I rettili sono carnivori, il che significa che mangiano solo carne. La maggior parte dei rettili andrà a caccia di cibo al mattino e alla sera in modo che non faccia troppo caldo per cacciare. Preferiscono prede più piccole delle loro bocche perché non possono masticare o digerire il cibo se non riesce a entrare nei loro corpi. Questo limita i tipi di prede che alcuni rettili possono mangiare. Ad esempio, alcune lucertole non possono ingoiare interi pezzi di frutta perché il loro stomaco è troppo piccolo per accogliere il frutto all'interno del loro corpo.
A volte la preda dei rettili è più grande di loro, quindi devono usare i loro artigli o denti affilati per farla a pezzi prima di ingoiarla.Un grande coccodrillo d'acqua salata potrebbe essere in grado di uccidere un essere umano mentre sta nuotando nell'acqua, ma dopo che cosa fa con la sua preda? Può mangiare fino a 80 libbre di carne alla volta e ha un tratto digestivo molto lungo Pertanto, il coccodrillo dovrà aspettare dai 3 ai 4 giorni prima di poter mangiare di nuovo!
I rettili sono cacciatori molto forti che possono anche uccidere prede più grandi di loro! Alcuni grandi coccodrilli acquatici sono noti per cacciare ippopotami, squali e altri grandi rettili nell'acqua. I serpenti possono anche mangiare piccoli mammiferi, uccelli, anfibi o pesci. Quando ingoiano il cibo intero, prima scende nell'esofago. Quindi, il loro corpo usa i suoi muscoli per spostare il cibo nello stomaco dove viene scomposto con gli acidi digestivi. Successivamente, le parti non digerite vengono spostate in modo che possano essere escrete attraverso la cloaca.
I rettili possono essere molto schizzinosi con il loro cibo e alcuni di loro, come pitoni e serpenti a sonagli, mangiano solo un paio di volte al mese. D'altra parte, serpenti come boa e vipere mangeranno più spesso perché non possono passare molto tempo senza mangiare di nuovo.
Riproduzione
I rettili maschi e femmine hanno organi riproduttivi diversi. I maschi hanno due testicoli che producono sperma, un pene e un paio di pale chiamate emipeni che vengono utilizzate per spostare lo sperma dai loro corpi. Le femmine hanno un paio di ovaie dove le uova non fecondate vanno a svilupparsi all'interno dei loro corpi. Quindi, quando depongono le uova, le femmine hanno anche uno strato di pelle chiamato "ghiandola del guscio" che aiuta a proteggere le loro uova.
Alcuni uova di rettili sono molto grandi per le dimensioni e il peso del corpo. Queste uova contengono sostanze nutritive di cui il bambino avrà bisogno quando si schiuderà dal suo guscio d'uovo. Un esempio sono le uova di coccodrillo che possono pesare parecchi chili ciascuna!
Le uova di serpente sono di dimensioni molto ridotte perché i cuccioli di serpente crescono all'interno dei gusci delle uova. Queste uova contengono anche sostanze nutritive che i piccoli serpenti possono mangiare quando si schiudono. I serpenti usano le loro zanne per fare un buco nei loro gusci d'uovo in modo che possano respirare prima di lasciare i loro gusci. Quindi, si raggomitoleranno in palline e useranno i muscoli per spingere la coda contro il muro dei loro gusci d'uovo fino a formare un piccolo foro. Il loro corpo si spreme lentamente attraverso il buco e si spera che possano ricominciare da capo una volta che emergono dal loro guscio!
I rettili usano modi diversi di riprodursi a seconda del tipo di specie che sono. Alcuni rettili depongono uova che hanno un guscio molto duro in modo che possano proteggersi mentre si sviluppano all'interno delle loro uova. Tartarughe, coccodrilli, alligatori e alcune lucertole sono esempi di rettili che depongono uova dal guscio duro.
Alcune lucertole, come gechi e lucertole spinose, depongono anche le uova mentre altre, come le iguane, partoriscono piccoli vivi. In alcune lucertole, le uova non hanno gusci e possono anche trattenere l'acqua in modo che il bambino possa rimanere idratato fino a quando non è pronto a schiudersi dal suo uovo! Alcune specie di lucertole possono deporre diversi lotti di uova, ognuna delle quali contiene un numero diverso di uova all'interno.
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Stato di distribuzione e conservazione
I rettili sono creature molto particolari che si trovano spesso nelle foreste tropicali, nelle praterie, nei deserti e persino nelle aree marine come le barriere coralline.Sono ovunque sulla terra tranne che in Antartide perché hanno bisogno di temperature calde per vivere!
I rettili più a rischio sono le tartarughe a causa del commercio illegale di animali Questo è quando gli animali vengono prelevati dai loro habitat naturali contro la loro volontà e vengono tenuti in diverse case per essere scambiati tra le persone.
Molti rettili vivono in aree minacciate dalla deforestazione, dal bracconaggio o da altre attività che li mettono a rischio di estinzione. A volte gli umani cacciano questi animali in modo che possano usare la loro carne o pelle per creare oggetti come stivali o gioielli! È importante per tutti noi assicurarci di prenderci cura del nostro ambiente e della sua fauna selvatica perché è ciò che sostiene la vita sulla terra!
Conclusione:
I rettili sono uno straordinario gruppo di animali che sono disponibili in una varietà di dimensioni, forme e colori diversi. Alcuni rettili depongono le uova mentre altri partoriscono piccoli vivi e alcuni possono persino passare da uno all'altro! Alla fine della giornata, i rettili svolgono un ruolo importante negli ambienti in cui vivono e dovremmo tutti fare il possibile per proteggerli per le generazioni a venire.
Ciao!
~GB
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