Ammettiamolo, le razze sono famose per le loro potenti code che hanno la capacità e il via libera per uccidere. Tuttavia, lo fanno esclusivamente quando sono sotto attacco. Se non lo sono, vengono semplicemente visti sott'acqua, oziando nella sabbia e nell'acqua poco profonda e temperata. Per la maggior parte, infatti, sono creature molto gentili e tenere, niente di cui i subacquei e gli amanti dello snorkeling non dovrebbero aver paura.
A differenza di molti pesci, le razze sono immediatamente riconoscibili insieme ai loro corpi piatti, quasi a forma di frittella, che scivolano sott'acqua. In tutto il mondo, ci sono sorprendentemente circa 200 specie di razze nell'oceano, nei fiumi e nei laghi. Detto questo, ecco tutto ciò che devi sapere sul nostro simpatico squalo piatto!
Descrizione e aspetto
Sebbene possano sembrare del tutto estranei, tranne per il fatto che vivono sott'acqua, squali e razze appartengono in realtà alla stessa classe di animali: gli elasmobranchi. Sono caratterizzati dai loro scheletri fatti di cartilagine, la stessa proteina delle orecchie degli umani.
Le razze sono appiattite dorsoventralmente, il che significa che sono corte e larghe, come un cartone animato appiattito da un martello. Questa forma del corpo è vantaggiosa per loro e per il loro stile di vita sul fondo e sedersi sul fondo dell'oceano per riposare o mimetizzarsi dai predatori. I suoi occhi si trovano sopra il suo corpo e la sua bocca si trova sul bottone.
La parte più distinguibile del suo corpo, ovviamente, è la coda con una punta seghettata e piena di tossine. Sebbene mortali, le razze usano la coda solo quando sono minacciate o sotto attacco, ferendo potenziali predatori.
Per quanto riguarda le loro dimensioni, le razze possono essere piccole come un piatto comune fino a un enorme 16,5 piedi! Le razze d'acqua dolce, d'altra parte, sono note per pesare fino a 1.300 libbre. Che si tratti di una razza lunga 5 metri o di quasi 600 kg, è uno spettacolo estremamente unico, se lo dico io stesso. La più grande razza è stata trovata nel sud-est asiatico.
Quei numeri non sono affatto abbracciabili, vero? Non che le persone abbraccerebbero volontariamente le razze dal nulla, cioè. Ma se ti dicessi che è possibile? Grazie a Gage Beasley e al loro Peluche soffice Stingray, puoi abbracciarne uno quanto vuoi! Puoi anche abbracciarlo finché non ti addormenti. Contrariamente a quasi 17 piedi di pura cartilagine, Gage Beasley ha creato 50 cm di peluche e morbidezza!
Il peluche di Stingray di Gage Beastley
Dieta
Le razze sono umili mangiatori, mangiano solo prede che vivono sul fondo come gamberetti, vermi e vongole. Anche altre specie di razze mangiano insetti. È interessante notare che le razze hanno dei super poteri: essere in grado di generare un campo bioelettrico (firma elettrica) quando la loro preda si avvicina. Proprio come le specie di squali, le razze vantano anche un organo chiamato ampolle di Lorenzini per rilevare i campi bioelettrici di altri animali che le circondano.
Una volta che hanno localizzato con precisione la loro preda, si sollevano da terra e formano una specie di tenda, provocando un effetto di risucchio e tirando la preda verso la bocca e i denti per rompere i gusci o divorare istantaneamente il loro vittime.
Riproduzione
Come per la maggior parte delle creature acquatiche, la strategia riproduttiva della pastinaca varia da specie a specie. Alcuni amano le grandi riunioni mentre altri sono più opportunisti e si accoppiano con chiunque.Tutte le razze sono ovovivipare, il che significa che le uova si sviluppano all'interno dei loro corpi fino alla schiusa, quindi danno alla luce piccoli vivi. Alcune specie di pastinache possono immagazzinare lo sperma per un periodo di tempo, rendendo possibile il parto senza una pastinaca maschio.
La stagione degli amori dura solo pochi mesi. Le razze femmine hanno lunghi periodi di gestazione, che vanno da sei mesi interi a due anni. Una volta all'anno danno alla luce almeno due piccoli vivi, ma possono facilmente nascere anche sei.
Le razze appena nate sono già perfettamente funzionanti quando escono, anche se hanno le dimensioni di un palmo umano. In genere hanno una vita breve, raggiungendo solo dai 6 agli 8 anni. Le loro controparti d'acqua dolce nel sud-est asiatico, tuttavia, sono note per vivere tre volte più a lungo.
Stato di distribuzione e conservazione
La maggior parte, se non tutte, le razze sono pesci bentonici, il che significa che preferirebbero vivere sul fondo dello specchio d'acqua. In caso contrario, almeno vicino al fondo. Sebbene alcune specie si trovino apertamente nell'oceano, la maggior parte delle razze sceglie di cacciare e cercare i loro prossimi pasti sul fondo. Alcune specie di razze vivono esclusivamente in ambienti di acqua dolce come i fiumi mentre alcune preferiscono l'acqua salata. Possono anche essere trovati nei letti fangosi dei fiumi e vicino alle barriere coralline.
Come la maggior parte degli animali, la loro distribuzione dipende dalla specie. Alcuni vivono in quasi tutti gli oceani conosciuti dall'uomo, mentre altri vivono in habitat specializzati o piccole regioni. Ad ogni modo, ci sono razze in quasi tutte le forme di acque in tutto il mondo.
Secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura nel 2014, già un quarto delle razze e degli squali del pianeta corre il rischio di estinzione, più sulle razze che sugli squali, però. Secondo lo studio, la loro prossima estinzione può essere attribuita alla pesca eccessiva. Commercialmente, le razze non sono il bersaglio dei pescatori, ma vengono catturate come catture accessorie (non intenzionali) a causa delle reti a strascico che possono occupare l'intera superficie fino al fondo del mare.
Alcune specie, invece, affrontano un sovrasfruttamento per gli acquari. Per quanto riguarda le razze d'acqua dolce, i loro principali nemici qui sono l'inquinamento da parte dell'uomo. Anche alcune specie stanno soffrendo per la perdita dell'habitat a causa degli sviluppi commerciali. In Florida, si sapeva che le razze preferiscono usare le foreste di mangrovie come luoghi di nascita perché offrivano protezione ai loro piccoli. Tuttavia, la Florida ha già perso il suo habitat di mangrovie, rendendo impossibile l'utilizzo come rifugio e lasciando i giovani vulnerabili.
Conclusione:
Sebbene siano praticamente estranee al resto della società oltre ai ricercatori acquatici, le razze sono in realtà grandi creature marine. Alcuni conoscono le razze solo a causa della loro coda e della pura animosità quando vengono minacciate, ma pochissime persone conoscono i loro lineamenti timidi e più calmanti. Composte principalmente da cartilagine, queste creature sono imparentate con gli squali sotto la famiglia degli elasmobranchi.
Sono particolarmente noti per i loro corpi appiattiti e dalla forma strana e per le lunghe code. Attualmente, ci sono otto diverse famiglie di razze tra cui sei branchie, acque profonde, razze, razze rotonde, a coda di frusta, fiumi, farfalle e aquile di mare. Sfortunatamente, devono affrontare lo sterminio delle loro specie a causa della pesca eccessiva, dell'inquinamento e del sovrasfruttamento. Non sono gli animali più carini, ma servono al loro scopo sotto gli oceani blu intenso, i fiumi, l'acqua salata e quasi tutti i corpi idrici. Questi squali piatti scivolano con grazia attraverso le acque e, si spera, anche fuori dall'orlo dell'estinzione.
Ciao!
~GB
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