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Oggi faremo il profilo della più grande creatura vivente del mondo: la balenottera azzurra (Balaenoptera musculus)
Può pesare fino a 200 tonnellate e crescere fino a 100 piedi. Purtroppo, le dimensioni di questo gigante gentile sono uno dei motivi principali per cui un tempo era stato cacciato quasi fino all'estinzione.
Allora allacciati mentre esploreremo di più su questo magnifico gigante del nostro mondo!
Descrizione e aspetto
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La balenottera azzurra è un mammifero marino che appartiene alla famiglia dei fanoni. Ha un corpo nero con dorso e pinne "bluastri" di colore chiaro. La parte inferiore del suo corpo è bianca.
La sua testa è relativamente piccola rispetto al corpo e ha un muso corto e appuntito. Le balene blu hanno 270-400 piastre di fanoni su ciascun lato della bocca. Queste piastre sono fatte di cheratina, lo stesso materiale di cui sono fatte le unghie e i capelli umani.
Hanno due sfiati sulla sommità della testa. Quando espirano, l'aria esce a forma di V distinta.
Dieta
Le balenottere azzurre sono alimentatori di filtri, il che significa che mangiano filtrando enormi quantità d'acqua attraverso le loro piastre di fanoni per intrappolare piccole prede come krill, anfipodi e copepodi.
Per fare questo, la balenottera azzurra ingoia prima un grande sorso d'acqua. Quindi spinge l'acqua fuori attraverso i suoi fanoni usando la lingua. Le placche intrappolano la preda, che poi la balena ingoia.
Una singola balenottera azzurra può consumare fino a 40 milioni di queste minuscole creature in un giorno! È l'equivalente di mangiare 12 elefanti!
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Riproduzione
Le balenottere azzurre raggiungono la maturità sessuale intorno ai sei anni. Si accoppiano durante i mesi invernali e due anni dopo danno alla luce un solo vitello.
Il vitello allatta per un massimo di 12 mesi, ma inizierà a mangiare piccole quantità di krill quando avrà circa sei mesi.
Si pensa che il periodo di gestazione di una balenottera azzurra sia di circa 12 mesi. Una volta che il vitello è nato, è completamente cresciuto a 23 piedi di lunghezza ma continuerà a crescere fino a raggiungere la sua piena dimensione intorno ai 30 anni.
Distribuzione e Habitat
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Le balenottere azzurre si trovano in tutti gli oceani del mondo, dai poli all'equatore. Sono spesso visti in gruppo, ma possono anche essere trovati da soli o con altre specie di balene.
Durante i mesi estivi, tendono ad attaccarsi alle acque costiere. Ma in inverno migrano verso acque più profonde dove è più facile trovare cibo.
Le balenottere azzurre sono spesso avvistate vicino a Giappone, Islanda e California.
Conservazione
Le balenottere azzurre un tempo venivano cacciate quasi fino all'estinzione. Oggi sono considerate specie ancora in via di estinzione ma i numeri stanno lentamente iniziando a rimbalzare.
Le principali minacce che devono affrontare sono le collisioni con le navi e il rimanere intrappolati nelle reti da pesca. Fortunatamente, ora ci sono leggi in vigore per aiutare a proteggere questi giganti gentili.
Altri fatti interessanti
- Quando si immergono, le balenottere azzurre possono trattenere il respiro per un massimo di 20 minuti!
- Hanno la voce più forte di qualsiasi animale sulla Terra.
- Si pensa che le balenottere azzurre vivano fino a 110 anni.
- Possono nuotare fino a 25 miglia orarie
- Si dice che il cuore di una balenottera azzurra sia grande quanto una piccola macchina!
- Un cucciolo di balenottera azzurra cresce di circa otto piedi al giorno durante il suo primo anno.
- Negli anni '90 fu trovata una balenottera azzurra che era stata uccisa da un arpione. Era lungo più di 102 piedi e pesava 190 tonnellate!
Pensieri finali
La balenottera azzurra è una creatura straordinaria e merita decisamente il nostro rispetto. È l'animale più grande della Terra e può vivere fino a 110 anni! È anche uno dei nuotatori più veloci, raggiungendo velocità fino a 25 miglia orarie.
È importante fare il possibile per aiutare a proteggere questi giganti gentili in modo che continuino a prosperare per le generazioni a venire.
Quali sono i tuoi pensieri sulle balenottere azzurre? Condividi nei commenti qui sotto! E assicurati di dare un'occhiata al nostro altro post sul blog sugli animali fantastici!
Ciao!
~GB
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