Il calamaro gigante è una creatura sfuggente che ha catturato l'immaginazione delle persone per secoli. Nonostante sia una delle creature più grandi esistenti, non è ancora molto ben compresa.

Il calamaro gigante è stato per secoli un punto fermo di leggende e racconti mitici. Nella mitologia greca, Architeuthis ha interpretato la parte sia del mostro Scilla che del vortice divoratore di navi Cariddi. Nella mitologia norrena, Jormungandr era un serpente marino così grande da avvolgere il mondo con la coda in bocca. Nella Bibbia, la creatura marina Leviatano è descritta come una bestia simile a un serpente che fu gettata all'Inferno durante il Giorno del Giudizio (Libro dell'Apocalisse).

In molte altre culture e mitologie, si pensa che i calamari giganti siano simboli di potere, fertilità e altre qualità simili. Con dimensioni così impressionanti e aspetto alieno, non sorprende che questi animali abbiano ispirato leggende.

Non importa cosa dicono queste mitologie, il fatto che esistano nel mondo reale è già abbastanza impressionante. Insieme, impariamo di più sugli Architeuthis!

Descrizione e aspetto

Il nome scientifico del calamaro è Architeuthis dux. Appartiene a un gruppo noto come cefalopodi, che sono caratterizzati da una testa distinta e un grande corpo. Altri cefalopodi famosi includono polpi, seppie e nautiloidi. I cefalopodi sono considerati gli invertebrati più intelligenti (animali senza spina dorsale) esistenti, il che rende il calamaro gigante ancora più intrigante.

I più grandi occhi conosciuti esistenti appartengono a un Architeuthis. Possono avere un diametro di 9 pollici, che è più grande dell'occhio di un grande squalo bianco!

Per dimostrartelo, ecco l'interpretazione di Gage Beasley del calamaro gigante, l'Architeuthis Peluche soffice calamaro gigante. Voglio dire, guarda quegli occhi! Se non guarda già dritto nella tua anima, non so cosa lo farà.

Gage Beasley Architeuthis calamaro gigante di peluche ripieno morbido

Architeuthis dux ha organi che producono luce chiamati fotofori nella loro pelle che usano per comunicare tra loro quando è buio. Queste luci fungono anche da camuffamento, creando una luce anti-predatore quando un predatore si trova nelle vicinanze.

Architeuthis dux può crescere fino a diventare il più grande invertebrato esistente, con esemplari lunghi fino a 60 piedi che sono stati trovati. Ciò significa che i loro tentacoli da soli sono tra 20-30 piedi! Per fare un confronto, l'essere umano medio è alto circa un metro e mezzo. È difficile determinare il peso di queste creature perché sono composte principalmente da acqua. In base alla loro lunghezza, tuttavia, il calamaro gigante probabilmente pesa circa una tonnellata.

Dieta

Il calamaro gigante si nutre di pesci, crostacei e altri calamari. Usano i loro becchi affilati per tagliare la loro preda prima di ingoiarla intera, poiché i cefalopodi non hanno apparato boccale da masticare. Possono anche capovolgere lo stomaco e usarli come armi per attaccare i predatori.

Riproduzione

I rituali di accoppiamento per questa creatura sono in gran parte sconosciuti a causa della mancanza di studi fatti su di essa in natura, ma sappiamo che si riproducono proprio come gli altri cefalopodi. Le femmine depongono le uova che si schiudono in paralarve planctoniche. Molte delle paralarve moriranno, ma alcune diventeranno adulte.

I calamari giganti hanno un ciclo vitale simile alla maggior parte dei cefalopodi. Le femmine depongono le uova ei maschi le fertilizzano prima di morire poco dopo l'accoppiamento. La femmina poi attacca le sue migliaia di uova su un'adeguata superficie riparata usando una sostanza adesiva dalla sua bocca. Li custodisce fino alla schiusa, ma di solito muore durante questo periodo per stress, fame o malattie.Le uova si schiudono come paralarve planctoniche e vanno alla deriva in mare aperto per diversi mesi prima di diventare abbastanza grandi da iniziare ad assumere una forma più adulta

I cefalopodi sono riconosciuti come alcune delle creature più intelligenti del mondo, quindi non sorprende che abbiano un complesso rituale di accoppiamento. La coppia inizia nuotando l'una verso l'altra, quindi il maschio avvolge i suoi tentacoli attorno alla femmina in modo che le estremità dell'imbuto siano vicine, consentendo il trasferimento dello sperma. Questo processo può durare da una a sei ore prima che i maschi muoiano per esaurimento o vengano mangiati dalle femmine più grandi.

I calamari giganti sono stati trovati con pacchetti di sperma incastonati nelle loro braccia, a dimostrazione del fatto che i maschi usano queste appendici per trattenere le femmine durante l'accoppiamento.

Stato di distribuzione e conservazione

Il calamaro gigante è difficile (e costoso!) da studiare in natura a causa delle sue grandi dimensioni, quindi la maggior parte delle informazioni su di esso provengono da carcasse che sono state trascinate a riva o sono state tirate su nelle reti dei pescatori. Si ritiene che abitino negli oceani profondi, tra i 600 ei 1.200 metri sotto la superficie. Si trovano nella maggior parte degli oceani temperati del mondo, compresi la Nuova Zelanda, l'Australia, la California, l'Alaska, l'Europa, il Giappone e persino la Corea.

Poiché Architeuthis dux è poco studiato, lo stato di conservazione di questa creatura è sconosciuto. Tuttavia, si ritiene che gli animali delle profondità oceaniche come il calamaro gigante non siano pescati pesantemente dagli esseri umani a causa della loro inaccessibilità e mancanza di valore commerciale. È classificato come carente di dati nella Lista Rossa IUCN.

Tuttavia, ciò non significa che le persone non li abbiano mai cacciati o colpito le popolazioni. Un esempio di ciò è quando il calamaro gigante è stato preso di mira dai balenieri giapponesi nelle acque della Nuova Zelanda nel 1987 e nel 1988 quando hanno ucciso circa 40 animali. La carne di questi animali è stata trasformata in cibo per animali come bocconcini per animali domestici ed esche per gli allevamenti ittici.

Pensieri finali

Il Calamaro gigante è una delle creature più misteriose e maestose dell'oceano. Si pensa che siano abbastanza intelligenti da usare strumenti, con studi che dimostrano che si aggrappano a oggetti grandi e robusti mentre usano tentacoli più piccoli per percepire il loro ambiente. Questo si lega alla loro relazione simbiotica con Vampyroteuthis infernalis, che si nasconderà sulle braccia del calamaro più grande mentre le usa come strumento.

Sebbene non ci siano molte informazioni su questo animale, ciò che sappiamo sul suo habitat nelle profondità oceaniche e sulla durata della vita naturale significa che gli esseri umani rappresentano una minaccia molto piccola per la loro sopravvivenza. Finché continueremo i nostri sforzi di conservazione per altri animali di acque profonde, il calamaro gigante dovrebbe rimanere al sicuro dall'estinzione.

Il calamaro gigante può essere solo una leggenda per molti umani, ma è molto reale e degno della nostra protezione.

Ciao!

~GB