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I panda sono senza dubbio uno degli animali più amati al mondo.
Questi adorabili orsi amanti del bambù sono originari della Cina e sono stati minacciati di estinzione negli ultimi anni.
La buona notizia è che, grazie agli sforzi di conservazione, i panda stanno ora iniziando a tornare di grado A!
In questo post del blog GB dedicato al panda, impareremo di più su queste affascinanti creature e scopriremo perché sono così amate dalle persone di tutto il mondo.
Descrizione e aspetto
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Il panda gigante è facilmente riconoscibile con la sua pelliccia bianca e nera, ma lo sapevi che in realtà sono nati con la pelliccia marrone e bianca?
Anche i cuccioli di panda nascono incredibilmente piccoli, misurando solo circa 15 cm alla nascita. I panda adulti possono raggiungere fino a 200 cm e pesare circa 115 kg.
I maschi sono generalmente più grandi delle femmine. I maschi possono essere identificati anche dai loro molari più grandi che usano per combattere per i compagni e il territorio.
La faccia tonda del panda è dovuta al fatto che i muscoli della mascella sono relativamente deboli. Questo fatto potrebbe sembrare sorprendente dal momento che molti di noi li associano al consumo di bambù tutto il tempo!
I panda hanno zampe anteriori molto forti che usano per arrampicarsi sugli alberi e cercare cibo. Le loro zampe posteriori non sono così forti e non sono molto brave a camminare su lunghe distanze.
La coda del panda serve per l'equilibrio e anche per avvertire gli altri panda che sono arrabbiati o agitati.
Hanno una pelliccia molto morbida che li aiuta a stare al caldo nel clima freddo del loro habitat naturale. La colorazione in bianco e nero li aiuta a mimetizzarsi tra gli alberi ed evitare i predatori
Dieta
La dieta del panda consiste quasi interamente di bambù. In effetti, mangiano fino a 12 kg di bambù ogni giorno!
Sono in grado di digerire la cellulosa del bambù grazie a uno speciale batterio nel loro intestino.
Il bambù non è molto nutriente, quindi i panda devono mangiarne molto per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno.
Bevono anche circa 20 litri di acqua al giorno per aiutarli a digerire il bambù.
Occasionalmente i panda mangiano altre piante, insetti, pesci e persino piccoli mammiferi.
Riproduzione
I panda hanno un tasso riproduttivo molto basso, motivo per cui sono così a rischio e hanno un numero limitato in natura.
Ci vogliono dai tre ai cinque anni per raggiungere la maturità sessuale e hanno solo un cucciolo ogni due anni.
Il cucciolo nasce solitamente alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno e sta con la madre per circa 18 mesi.
La stagione degli amori del panda è in primavera e in estate, quando il bambù è più abbondante.
I maschi fiuteranno il loro territorio per far sapere agli altri panda che sono off-limits.
I panda hanno un complicato processo riproduttivo e spesso la femmina non sarà in grado di produrre un uovo vitale.
Anche se riesce a produrre un cucciolo, è molto comune che la madre lo rifiuti o lo schiacci accidentalmente.
Distribuzione e habitat
I panda si trovano nelle montagne della Cina centrale e sudoccidentale.
Vivono in foreste temperate con un clima fresco e umido e abbondanza di bambù.
I panda avevano una gamma molto più ampia e si potevano trovare nella maggior parte della Cina meridionale e orientale, nonché in parti del Myanmar e del Vietnam.
Ora, il loro raggio d'azione è molto più limitato a causa della perdita e della frammentazione dell'habitat.
Ci sono solo circa 1600 panda che vivono allo stato brado.
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Conservazione
Foto: Yujia Tang tramite Unsplash
Il panda gigante è elencato come in pericolo nella Lista Rossa IUCN
La loro popolazione è diminuita di oltre il 50% nelle ultime tre generazioni.
Le principali minacce per il panda sono la perdita e la frammentazione dell'habitat, il bracconaggio e il cambiamento climatico.
La Cina ha fatto grandi passi avanti negli ultimi anni per conservare il suo tesoro nazionale.
Il Giant Panda National Park è stato istituito nel 2006 e ora copre un'area di oltre 27000 km².
Questa area protetta ospita circa il 67% della popolazione di panda selvatici.
Il governo cinese ha anche vietato la caccia e il bracconaggio dei panda.
Hanno anche creato una serie di centri di riproduzione in cattività per aumentare la popolazione.
Mentre il numero di panda in natura è ancora pericolosamente basso, le cose stanno migliorando per queste bellezze in bianco e nero.
Altri fatti interessanti
- Il panda è il simbolo del WWF (World Wildlife Fund)
- La pelliccia di un panda non è solo bianco e nero, ma è un mix di colori tra cui marrone, giallo e rosso
- I panda possono nuotare e persino tuffarsi nell'acqua
- Il panda è l'unico orso che non va in letargo
- Il bambù è in realtà un'erba, non un albero
- I panda hanno un "pollice" in più sulle zampe anteriori che li aiuta a tenersi sugli steli di bambù
- Un gruppo di panda è chiamato 'imbarazzo'
- I panda sono sulla terra da due o tre milioni di anni!
- La colorazione in bianco e nero del panda è un esempio di mimetismo chiamato 'mimetismo': sembrano un ciuffo di bambù per evitare di essere mangiati dai predatori.
- I panda sono i mammiferi più trafficati al mondo: circa un terzo di tutti i panda che vivono in cattività si trovano negli zoo al di fuori della Cina.
- Il panda è uno dei soli quattro animali a cui è stata assegnata una propria emoji! (Gli altri sono il coniglietto, la scimmia e l'aragosta).
Pensieri finali
Il panda è un animale affascinante e unico che è purtroppo in pericolo di estinzione.
Il loro basso tasso di riproduzione, combinato con la perdita e la frammentazione dell'habitat, ha portato a un calo della loro popolazione.
Tuttavia, il governo cinese ha fatto grandi passi avanti negli ultimi anni per conservare il suo tesoro nazionale.
L'istituzione del Parco Nazionale del Panda Gigante e il divieto di caccia e bracconaggio ha contribuito ad aumentare il loro numero.
Anche se le cose sembrano ancora terribili per il panda, c'è speranza che con i continui sforzi di conservazione tornino.
Hai altri fatti interessanti sui panda? Condividili nei commenti qui sotto!
Ciao!
~GB
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